「小児矯正って意味ないの？」と疑問に思っていませんか？

実は、小児矯正の必要性は、お子様の歯並びの状態や顎の成長具合によって大きく異なります。この記事では、小児矯正が本当に意味がないケース、逆に効果的なケースを具体的に解説し、メリット・デメリット、種類ごとの費用相場、成功させるためのポイントや注意点まで、網羅的にご紹介します。

ぜひお子様の歯並びに関する親御さまのお悩み解決に役立ててくださいね。

小児矯正って意味ないの？よくある誤解と真実

「小児矯正って意味ないんじゃないの？」そう思っている親御さんもいるかもしれません。確かに、子どもの歯並びはまだ成長過程にあり、自然に改善する可能性もあります。しかし、だからといって全ての場合で小児矯正が不要というわけではありません。小児矯正の必要性は、顎の成長や歯並びの状態、そしてお子さんの生活習慣など、様々な要因によって異なります。

本当に意味ないケースとは？

小児矯正は万能ではなく、必ずしも必要とは限りません。以下のようなケースでは、すぐに小児矯正を始める必要はなく、経過観察となる場合もあります。

顎の成長による自然改善が見込める場合

乳歯から永久歯に生え変わる時期は、顎の骨も成長し、歯並びが自然に改善されることがあります。特に、顎の成長が十分に見込まれる場合は、急いで小児矯正をする必要はないかもしれません。定期的な歯科検診で経過観察を行い、必要に応じて矯正治療を検討します。ただし、顎の成長には個人差があるため、専門医の判断が重要です。

軽度の歯並びの乱れの場合

軽度の歯並びの乱れ、例えば、歯と歯の間に少し隙間がある、歯が少しだけ重なっているといった程度であれば、必ずしも小児矯正が必要とは限りません。成長とともに自然に改善する可能性もありますし、永久歯が生え揃ってから矯正治療を行う方が効率的な場合もあります。しかし、軽度であっても、不正咬合の種類によっては早期の介入が必要なケースもあります。例えば、反対咬合（受け口）などは、放置すると顎の成長に悪影響を及ぼす可能性があるため、早期の治療が推奨されます。

小児矯正が効果的なケースとは？

一方で、以下のようなケースでは、小児矯正が非常に効果的です。早期に治療を開始することで、将来的な大掛かりな矯正治療を回避できる可能性が高まります。

顎の成長に問題がある場合

上顎前突（出っ歯）、下顎前突（受け口）、反対咬合、開咬など、顎の成長に問題がある場合は、小児矯正によって顎の成長をコントロールし、正常な発達を促すことができます。特に、顎の成長が活発な時期に矯正治療を行うことで、より効果的な改善が期待できます。早期に治療を開始することで、外科手術が必要なケースを回避できる可能性も高まります。

重度の歯並びの乱れの場合

歯が重なり合っている、歯が大きく傾いている、歯がねじれているなど、重度の歯並びの乱れがある場合は、小児矯正によって歯並びを整えることができます。重度の歯並びの乱れは、虫歯や歯周病のリスクを高めるだけでなく、発音や咀嚼にも影響を与える可能性があります。

悪習癖の改善を促す場合

指しゃぶり、舌突出癖、口呼吸などの悪習癖は、歯並びの乱れの原因となることがあります。小児矯正では、これらの悪習癖を改善するための装置を使用することもあります。悪習癖を早期に改善することで、歯並びの悪化を防ぎ、正常な顎の成長を促すことができます。

ケース	小児矯正の必要性
顎の成長による自然改善が見込める	経過観察
軽度の歯並びの乱れ	ケースバイケース
顎の成長に問題がある	必要
重度の歯並びの乱れ	必要
悪習癖の改善	必要

小児矯正のメリットとデメリット

小児矯正には、成人矯正にはないメリットがある一方で、デメリットも存在します。どちらにもしっかりと目を向け、お子様にとって最適な選択をすることが重要です。

小児矯正のメリット

小児矯正のメリットは、顎の骨の成長を利用できることにあります。これにより、成人矯正では難しい様々な改善が可能になります。

永久歯を抜歯せずに矯正できる可能性が高まる

顎の成長をコントロールすることで、歯が生えるスペースを確保しやすくなり、永久歯を抜歯せずに矯正できる可能性が高まります。抜歯を避けられることは、歯の健康維持という観点からも大きなメリットです。

顎の成長をコントロールできる

小児期は顎の骨がまだ成長段階にあるため、矯正装置によって顎の成長をコントロールすることができます。これにより、受け口や出っ歯などの不正咬合を改善しやすくなります。 成長を利用することで、骨格的な問題の改善も期待できます。

顔のバランスを整える

顎の成長をコントロールすることで、顔全体のバランスを整える効果も期待できます。美しい口元だけでなく、より調和のとれた顔立ちへと導きます。

コンプレックスの解消

歯並びの悪さは、子ども心に大きなコンプレックスとなる場合があります。小児矯正によって歯並びが改善されれば、自分に自信を持つことができ、積極的な性格へと変わる可能性も期待できます。また、発音の改善にもつながる場合があります。

虫歯や歯周病のリスク軽減

歯並びが整うことで、歯磨きがしやすくなり、虫歯や歯周病のリスクを軽減することができます。将来的な口腔内の健康維持にも繋がります。

小児矯正のデメリット

メリットが多い小児矯正ですが、デメリットも存在します。事前に理解しておくことで、よりスムーズに治療を進めることができます。

治療期間が長くなる場合がある

小児矯正は顎の成長に合わせて治療を進めるため、治療期間が長くなる場合があります。永久歯が生え揃うまで数年かかるケースも珍しくありません。また、子どもの成長速度には個人差があるため、治療期間も一概には言えません。

費用がかかる

小児矯正は自由診療となるため、健康保険が適用されず、費用がかかります。装置の種類や治療期間、医療機関によって費用は異なりますが、数十万円かかるのが一般的です。分割払いやデンタルローンを利用できる医療機関もありますので、事前に確認しておきましょう。

子どもの協力が必要

小児矯正は、子どもの協力なしには成功しません。装置の装着や取り外し、食事や歯磨きなど、日常生活における様々な場面で子供の協力が必要です。保護者の方のサポートも不可欠です。

後戻りの可能性

小児矯正後も、顎の成長や舌の癖、生活習慣などによって後戻りが起こる可能性があります。後戻りを防ぐためには、保定装置の使用や定期的な検診が重要です。矯正後のケアも重要です。

装置による違和感

矯正装置を装着することにより、発音しづらくなったり、口の中に違和感を感じたりすることがあります。装置の種類によっては、痛みを伴う場合もあります。慣れるまでは時間がかかるかもしれません。

項目	メリット	デメリット
費用	—	保険適用外のため高額になる場合がある
期間	顎の成長を利用できる	長期にわたる場合がある
抜歯	抜歯の可能性が低い	—
後戻り	—	後戻りの可能性がある
その他	コンプレックスの解消 虫歯・歯周病予防 顔のバランス改善	子供の協力が必要 装置による違和感

小児矯正のメリット・デメリット、費用についてより詳しく知りたい方は、公益社団法人 日本歯科医師会のウェブサイトも参考にしてください。

 

小児矯正の注意点

小児矯正は、大人の矯正治療とは異なり、顎の成長を利用しながら歯並びを整えていくため、いくつかの注意点があります。治療を始める前に、これらの注意点をしっかりと理解しておくことが重要です。

年齢と成長段階に合わせた治療計画

小児矯正は、子供の年齢や成長段階に合わせて適切な治療計画を立てる必要があります。顎の成長が活発な時期に行うことで、より効果的な矯正治療が可能になります。思春期早発症などの場合は、成長のタイミングを慎重に見極める必要があります。また、永久歯の生え変わり時期なども考慮しながら、最適な治療法を選択することが重要です。

後戻りの可能性と対策

小児矯正は、治療後も後戻りする可能性があります。特に、顎の成長が完了していない時期に矯正治療を終えた場合、後戻りが起こりやすい傾向があります。後戻りを防ぐためには、保定装置（リテーナー）を指示された期間、きちんと装着することが非常に重要です。リテーナーの種類や装着期間は、症例によって異なりますので、矯正歯科医の指示に従ってください。また、舌の癖や指しゃぶりなどの習慣がある場合は、これらの改善も後戻り防止に繋がります。定期的な検診を受けることで、後戻りの兆候を早期に発見し、適切な対応をすることができます。

日常生活での注意点

小児矯正中は、装置の破損や虫歯のリスクが高まります。食事には特に注意が必要で、キャラメルやガムなどの粘着性の高い食べ物、固い食べ物（せんべい、フランスパン、氷など）は装置を破損する可能性があるため、控えるようにしましょう。また、歯磨きも丁寧に行う必要があります。装置が付いているため、歯ブラシが届きにくい部分があり、虫歯になりやすいためです。矯正装置専用の歯ブラシや歯間ブラシ、デンタルフロスなどを使い、丁寧に歯磨きをするように指導しましょう。さらに、スポーツをする際には、マウスガードを装着することで、装置の破損や口内へのケガを予防することができます。マウスピース型矯正装置を使用している場合は、スポーツ中は装置を外すように指示される場合もあります。矯正歯科医の指示に従いましょう。

注意点	詳細
食事	粘着性の高い食べ物や固い食べ物は装置の破損に繋がるため、避ける。
歯磨き	装置が付いているため、虫歯になりやすい。矯正装置専用の歯ブラシや歯間ブラシ、デンタルフロスなどを使い、丁寧に歯磨きをする。
スポーツ	マウスガードを装着することで、装置の破損や口内へのケガを予防する。
保定	リテーナーの装着は後戻りを防ぐために非常に重要。
定期検診	後戻りの兆候を早期に発見し、適切な対応をするために必要。

これらの注意点を守り、矯正歯科医としっかり連携を取りながら治療を進めることで、小児矯正を成功に導くことができます。気になることや不安なことがあれば、遠慮なく矯正歯科医に相談しましょう。

 

小児矯正に関するよくある質問

ここでは、小児矯正に関するよくある質問と回答をまとめました。

何歳から始められますか？

小児矯正を始めるのに最適な年齢は、お子様の歯並びの状態や顎の成長具合によって異なります。一般的には、顎の成長を利用しやすい6歳から12歳頃が適していると言われています。ただし、指しゃぶりや舌癖などの悪習癖がある場合は、より早期の介入が推奨されることもあります。3歳くらいから相談できる矯正歯科医院もありますので、気になることがあれば早めに相談してみましょう。

痛みはありますか？

小児矯正における痛みは、使用する装置やお子様の感受性によって異なります。床矯正やマウスピース型矯正装置は、比較的痛みを感じにくいと言われています。一方、ブラケット矯正では、ワイヤーの調整後に一時的な痛みや違和感を感じる場合があります。しかし、耐えられないほどの痛みではないことがほとんどで、痛み止めが必要になるケースは稀です。心配な場合は、担当医に相談しましょう。

治療期間はどのくらいですか？

小児矯正の治療期間は、歯並びの状態や治療方法、顎の成長具合によって大きく異なります。一般的には、1年から3年程度かかることが多いです。症例によっては、さらに長期間かかる場合もあります。治療期間については、精密検査の結果に基づいて担当医から説明があります。

費用はどのくらいかかりますか？

小児矯正の費用は、使用する装置や治療期間、医療機関によって異なります。目安として、20万円から80万円程度が相場です。費用については、事前に医療機関に見積もりを依頼し、しっかりと確認することが重要です。

矯正装置の種類	費用相場
床矯正	20～40万円程度
マウスピース型矯正装置	40～80万円程度
ブラケット矯正	50～80万円程度

詳しくは日本歯科医師会のウェブサイトも参考にしてください。

保険は適用されますか？

小児矯正は、原則として健康保険は適用されません。ただし、顎変形症など、特定の症状に限り保険適用となる場合があります。また、医療費控除の対象となる場合がありますので、確定申告の際に領収書を保管しておきましょう。詳しくは国税庁のウェブサイトをご確認ください。

小児矯正中の食事について

小児矯正中は、装置の種類によっては食事に制限がかかる場合があります。特に、ブラケット矯正の場合は、粘着性の高い食べ物や硬い食べ物は装置が外れたり破損したりする原因となるため、注意が必要です。具体的な食事制限については、担当医から指示がありますので、それに従いましょう。

矯正装置の清掃について

小児矯正中は、矯正装置の清掃を適切に行うことが非常に重要です。装置に食べカスなどが付着したまま放置すると、虫歯や歯周病のリスクが高まります。専用の歯ブラシや歯間ブラシなどを使い、丁寧に清掃しましょう。清掃方法については、担当医から指導があります。

学校生活への影響は？

小児矯正は、学校生活に大きな影響を与えることはほとんどありません。ただし、ブラケット矯正の場合は、発音がしづらくなったり、口内炎ができやすくなったりすることがあります。また、体育の授業などで激しい運動をする際には、マウスガードの着用が必要となる場合があります。気になることがあれば、担任の先生や担当医に相談しましょう。

後戻りについて

小児矯正後、後戻りが起こる可能性はあります。後戻りを防ぐためには、保定装置を指示通りに装着することが重要です。保定期間は、一般的に矯正治療と同じくらいの期間が必要です。担当医の指示に従い、定期的な検診を受けましょう。

 

まとめ

この記事では、小児矯正が本当に意味がないケース、効果的なケース、メリット・デメリット、種類や注意点などを解説しました。

結論として、小児矯正は顎の成長を利用して歯並びや噛み合わせを改善する効果的な治療法ですが、全ての人に必要というわけではありません。軽度の歯列不正や顎の成長によって自然改善が見込まれる場合は、必ずしも必要ではないでしょう。

しかし、顎の成長に問題があったり、重度の歯列不正がある場合は、小児矯正を行うことで将来的な抜歯や大がかりな矯正治療を回避できる可能性が高まります。また、指しゃぶりなどの悪習慣を改善するのにも有効です。

小児矯正は子どもの成長段階に合わせて治療計画を立てる必要があり、治療期間も長くなる傾向があります。そのため、信頼できる矯正歯科医院を選び、医師とよく相談しながら治療を進めることが大切です。費用や治療期間、子どもの負担などを考慮し、ご自身のお子様に最適な選択をしてください。